Los fertilizantes minerales han permitido sostener la creciente población mundial, ahorrando millones de hectáreas de sistemas naturales y ecológicamente sensibles que de otra manera han sido convertidos a la agricultura. Además, las pérdidas de nutrientes que perjudican la calidad del aire y el agua pueden reducirse al mejorar las eficiencias de uso de nutrientes, particularmente para nitrógeno (N) y fósforo (P).